Le Studio d'Enregistrement

Un studio d'enregistrement est un local équipé pour réaliser des enregistrements sonores, notamment musicaux. Les studios d'enregistrement professionnels comportent au minimum deux pièces : une dans laquelle on capte le son à enregistrer (avec des micros), et une autre où l'on manipule, on enregistre et on mixe* les sons. Cette dernière est notamment équipée d'un magnétophone (ou d'un système d'enregistrement numérique), d'une ou plusieurs tables de mixage, d'enceintes pour restituer les enregistrements, et de divers appareils de traitements du son, qui incluent maintenant beaucoup de matériel informatique.

Les premiers studios étaient conçus pour des prises sonores directes, où chanteurs et musiciens jouaient simultanément. Il n'y avait donc pas de séparation entre les musiciens, car on cherchait au contraire à regrouper le son produit. Avec l'apparition de l'enregistrement multipiste, dans les années 1960, il devint possible d'enregistrer séparément les différents instruments, sur des pistes séparées, et à des moments différents. Dès lors, il fallut aménager les studios en les segmentant en différentes cabines insonorisées, de sorte que les sons ne viennent pas se polluer mutuellement.

Jusque dans les années 1990, les enregistrements s'effectuaient généralement sur des magnétophones analogiques utilisant des bandes magnétiques au format 1/4" ou 1/2". Durant les années 1960, le nombre de pistes disponibles est passé de 2 (généralement utilisées en monophonie) à 8. À partir des années 1970, on utilisa des équipements 16 pistes puis 24, 32 et 48 pistes sur des formats 2".

Depuis, l'apparition de l'enregistrement numérique a permis d'étendre considérablement les possibilités de traitement sonore, et les studios en ont profité, parfois jusqu'à l'excès : il est en effet devenu très facile de corriger un chanteur qui chante faux (logiciel auto-tune) ou un batteur qui ne joue pas en rythme. Les productions modernes font un large usage de ces technologies. Les ordinateurs sont de plus en plus présents, sur lesquels tournent des logiciels spécialisés, comme Cubase, Pro Tools, Digital Performer, Sonar.

L'avènement de l'informatique musicale, et plus généralement la miniaturisation des équipements d'enregistrement et de traitement du son, ont également permis l'apparition de studios personnels, couramment dénommés home studios.

L'essort de l'internet et l'augmentation des débits permet à présent le transfert de pistes audio à distance, ouvrant la voie d'un echange à grande echelle entre les studios professionnels ou personnels (home-studio). En 2003 l'experience iOverdubs.com inaugure ce concept en proposant un catalogue de musiciens capables de fournir à distance leurs propres pistes qui peuvent ensuite être intégrées à une production à l'autre bout du monde. Aujourd'hui de nombreux instrumentistes célèbres proposent ce service sur leur propre site web.

Quelques Studios célèbre

• Sun Studios
• Abbey Road Studios
• Ringside Studios
• Capitol Records
• Wisseloord
• Emerald Studios
• Electric Ladyland Studios
• Rolling Stones Mobile Studio
• Studio Penny Lane
• Studios des Dames
• Studio Davout

*Le mixage audio, couramment appelé mix, consiste à équilibrer les fréquences et amplitudes (volume) relatives d'un certain nombre de sources audio. Typiquement, ces sources audio proviennent de microphones (en studio ou en live), de sources MIDI, de sons synthétisés par un ordinateur ou un synthétiseur.

Le mixage peut être effectué en studio ou en live (en temps réel, lors d'une sonorisation de concert par exemple).

En studio, un ingénieur du son utilise une table de mixage, aussi appellée console, sur laquelle on trouve un grand nombre de potentiomètres, groupés en colonne selon la voie qu'ils contrôlent. Le mixage a alors pour objectif d'harmoniser les différentes pistes d'un enregistrement multi-piste, en vue de produire un signal numérique de 44.1kHz en 16bits (ce qui est le standard CD) pour la création d'un disque compact (CD), d'une bande sonore de film, d'un programme de radio ou de télévision, d'un jeu vidéo, etc.

Le mixage peut aussi être réalisé par un DJ (disc jockey), qui mixe alors deux enregistrements entre eux. Souvent, le DJ effectue une transition entre la fin d'une musique et le début d'une autre, ce qui nécessite un ajustement du volume, du tempo ainsi que de la fréquence parfois (voir aussi : Calage tempo).

De nos jours, les ordinateurs personnels sont devenus suffisamment puissants pour assurer le rôle d'une table de mixage. De plus en plus d'artistes indépendants commencent à utiliser leur ordinateur personnel pour l'enregistrement numérique, l'édition audio et le mixage. En fait, un ordinateur équipé d'une carte son adéquate peut permettre de produire un résultat d'une qualité qui se rapprocherait de celle que l'on obtiendrait en studio d'enregistrement. Cependant, ingénieur du son reste un métier complexe, et le matériel audio et informatique n'est pas la seule condition d'un bon enregistrement, mixage et mastering ! Ces "homes studios" peuvent néanmoins s'avérer des solutions satisfaisantes pour des budgets raisonnables.